Bijuterias tem sido parte da cultura há quase 300 anos. Durante o século 18 jóias baratas feitas com vidro começaram a ser feitas. Depois de quase um século, bijuterias feitas de material semi precioso entraram no mercado. O uso de pedras semi preciosas colocou as jóias ao alcance das pessoas comuns.

Mas a verdadeira era de ouro para a bijuterias começou em meados do século 20. A nova classe média desejava possuir belas jóias, porém acessíveis, e esse desejo foi realizado durante a era da máquina e da revolução industrial. Tudo isso possibilitou a produção de réplicas cuidadosas de peças raras e heranças de família.

Como a estrutura de classes alterada na América, o mesmo aconteceu com medidas de riqueza. As mulheres em todas as classes sociais, até a mulher da classe trabalhadora, poderiam possuir uma pequena peça de bijuterias. Portanto, a bijuteria democratizou o acesso aos ornamentos, sendo uma alternativa elegante e acessível. Mesmo que hoje seja considerada de uso exclusivo de classes mais baixas ou de jóias artesanais, a bijuteria teve um papel muito importante na história da moda.

As semi jóias são um produto intermediário pois se diferenciam das bijuterias artesanais já que são feitas de materiais mais nobres, sem o alto custo e ostentação das jóias de maior valor. Existem várias formas de comprar e vender semi jóias como atacado, varejo, venda direta, revenda por consignação e venda por catálogos. Já para quem deseja fabricar semi jóias precisa estudar o processo de fabricação e consultar agências do setor como o Instituto Brasileiro de Gemas e Metais Preciosos. Há uma crescente profissionalização da área com cursos voltados para o setor, feiras e eventos que reunem profissionais do ramo.

No país, existem dois pólos principais pra venda e revenda de semi jóias, um em Guaporé, no estado do Rio Grande do Sul, e outro em Limeira, São Paulo. Há, porém, fabricantes em várias partes do país.

A profissão é bastante antiga. Na Inglaterra, os relojoeiros passavam por longos treinamentos e ingressavam em guildas. Nos dias de hoje, existem cursos profissionalizantes e a maioria dos relojoeiros trabalham para a indústria de relógios.

Uma minoria crescente de relojoeiros independentes está surgindo nos Estados Unidos, o que significa que eles optam por não trabalhar diretamente para a indústria. Uma grande marca de relógios suíça (Rolex), agora pré-qualifica relojoeiros independentes e os abastece com com peças de reposição. Esta qualificação podem incluir certificado de formação, uma oficina que atenda às normas de limpeza da Rolex, utilização de equipamentos modernos e filiação ao Instituto Americano de Relojoeiros. No entanto, a grande maioria dos marcas suíças modernas não vendem peças de reposição para relojoeiros independentes, independentemente do experiência do relojoeiro, sua formação ou credenciais. Esta política da indústria é pensada para permitir que os fabricantes suíços mantenham controle mais rígido da qualidade do serviço pós-venda para suas marcas de relógios.

Já a joalheria é a arte de produzir jóias, geralmente utilizando gemas e metais preciosos como outro, prata, platina, entre outros. Outros profissionais ligados ao mercado de jóias são o designer de jóias e o ourives.

A prata é um metal nobre, e como não é banhada, e sim maciça, estará sempre com grande brilho, sendo que o único problema que pode ocorrer com ela é oxidar e escurecer, porém isto não é devido à jóia em si, mas a características físicas do próprio usuário, como excesso de ácido úrico ou algum problema de saúde.

Alguns cuidados são necessários, como por exemplo, evitar o contato com o fogo, cremes e produtos químicos. Para mantê-la sempre brilhante, basta uma flanela especial à venda nas joalherias.

Existem vários graus de prata que indicam sua pureza. A mais pura, tem o teor de pureza igual a 1000 e não se usa para fabricar jóias. As com grau de dureza abaixo de 1000 se arranham com bastante facilidade. A fabricação de jóias em prata, normalmente é feita usando a Prata 950, que tem 5% de liga e a 925.

A prata normalmente é encontrada em pepitas ou grãos, embora também possa ser encontrada em formato de árvore. Ao ser polida mostrará uma cor branco-aperolada com brilho metálico.

Ela é muito maleável e pode ser usada em jóias em sua forma mais pura ou unida a outros metais, como por exemplo, o cobre. Esta jóia com liga cobre, pode escurecer com o passar do tempo, mas isso não afeta a sua qualidade, sendo apenas a aparência externa do produto que se modificou.

O ouro serviu de inspiração para as mais belas obras já criadas. Mesmo nas civilizações mais antigas, os trabalhos feitos em jóias e ouro eram muito apreciados pela realeza e as pessoas ricas. Na tumba real de uma mulher com o nome de Pu-abi, foram encontradas peças impressionantes como um toucado de ouro no formato de folhas.

A valorização da jóia se dá pelo valor do material precioso, bem como o status que sugere possuir quem a usa. Nos dias atuais, as jóias são colocadas nas áreas de maior exposição ao olhar, como mãos e pescoço e atualmente em partes sensíveis como o nariz e o umbigo.

O ouro em seu estado mais puro, também chamado de ouro 1.000 ou 24 quilates, normalmente é considerado muito mole para ser usado em joalharia. Na realidade ele nunca tem uma pureza completa e sua classificação mais alta é de 999 pontos. O ouro 18K tem uma pureza em torno de 75% o que equivale a 750 pontos.

Ele é um dos poucos metais que podem ser encontrados na natureza em estado nativo. Em tempos remotos, foi considerado principalmente como moeda, e a maior parte foi colocada nos bancos centrais ou tesouros nacionais dos países.

Na indústria joalheira, ele se utiliza especialmente por suas características estéticas, mas também possui uma inconfundível resistência à corrosão, o que o torna preferido de 10 entre 10 estrelas.

Este modo de pensar amplia especialmente o uso de materiais possíveis de serem usados na  sua confecção e sua combinação com roupas e acessórios, misturando-se vidros, materiais naturais, resinas e plásticos às jóias.

Hoje em dia há uma grande variedade de brincos no mercado, que podem ser misturados com pingentes, marcassitas, com prata e quartzo, ametista, cristal, pedras, madrepérolas, turquesa, zircônias, pérolas, coral e resina, entre outras.

O Brasil é o maior produtor de gemas coloridas do mundo. Mais da metade das pedras coloridas se encontram aqui. Neste contexto, a criação de jóias e o início da atividade das maiores casas joalheiras no Brasil, como H. Stern e Amsterdam Sauer, fizeram com que surgisse uma jóia que é feita especialmente para o turista note americano, que visita o Rio de Janeiro.

O gosto por brincos, especialmente os feitos com gemas é muito antigo e possui um poder e um misticismo que vai além da existência humana. O surgimento dessas gemas é anterior à raça humana e continuarão encantando sempre por sua beleza e originalidade.

Os diamantes, também muito usados em brincos e colares, possuem histórias fascinantes e associações sobrenaturais. Havia uma crença de que a estrutura de cristal de uma gema poderia acumular energias negativas afetando os seus donos, como o caso de um diamante vendido para Luís XIV, que tinha uma reputação tão grande de trazer má sorte, que a proprietária que o adquiriu posteriormente chamou um padre para exorcizá-lo.

Com a intenção de enfatizar a beleza, a importância das jóias continua muito presente nos dias de hoje, assim como tem sido há milhares de anos. A própria natureza das jóias expressa valores com significados ocultos, dentro de nossa vida social.

Atualmente ela tem sido altamente valorizada na mídia, em anúncios impressos ou mesmo nas lojas podem ser vistas diariamente e suas formas, desenhos e cores não podem ser consideradas como simples ornamentos.

Mas isso não foi sempre assim. Por volta de 1940 as gemas brasileiras não eram exploradas, além de que, era classificadas como semi-preciosas, comparadas às gemas mais conhecidas no mundo como esmeralda, safira, rubi e diamante.

Nas décadas de 40 e 50 as atrizes de cinema desfilavam com correntes e brincos, passaram a influenciar o gosto da grande massa de consumidores.

Os turistas americanos e europeus já conheciam e valorizavam esse tipo de jóia. Essa moda, e todo o glamour mostrado pelos artistas de Hollywood, fizeram com que as gemas brasileiras fossem valorizadas e passassem a criar no imaginário feminino a idéia de que é possível se transformar totalmente ao usá-las.

A partir disto, o Rio de Janeiro passou a adicionar às suas atrações turísticas grandes ofertas de colares e brincos com gemas, a preços bem baixos e com design diferenciado.

Desde o período colonial brasileiro, as jóias bem como as roupas tem sido usadas como símbolos que identificam pessoas com maiores condições econômicas dentro de uma sociedade e mostram a distância que existe entre indivíduos de diversas classes sociais.

Na época colonial, como representavam poder e riqueza, as jóias criaram uma linguagem “oculta” ao redor das pessoas que as exibiam, onde o prazer de se exibir aos outros se tornou a coisa mais importante para a população da colônia, quase analfabeta.

Na época de 1940, as gemas brasileiras eram pouco conhecidas e tidas como “semi-preciosas”com relação às gemas conhecidas no mundo todo como preciosas, o diamante, a esmeralda a safira e o rubi.

Após a Segunda Guerra Mundial, foi criada uma comissão de compras pelo governo do Brasil e dos Estados Unidos onde passou a ser feita uma colaboração da mineração de materiais como cristal da rocha, mica, diamante, colombita, tungstênio e tantalita. Esta exploração levou a serem descobertas muitos novos tipos de gemas, especialmente usadas em anéis atualmente, que são a turmalina, o topázio azul e o topázio imperial, entre outros. Assim começou um novo mercado, o de gemas lapidadas e brutas.

Os anéis são os tipos de jóias bastante populares, sendo as jóias mais usadas por homens, mulheres e até crianças. Existe uma infinidade de tipos de anéis para serem usados nos dedos. Entre os mais comuns encontramos os anéis de noivado, de casamento, anéis de formatura, os personalizados, como os com letras de nomes iniciais gravados ou o de associações de clubes e organizações.

Aliança é um acordo que se faz entre duas ou mais pessoas a fim de atingir um determinado objetivo. Desta maneira, o casamento também pode ser considerado uma aliança e não é por acaso que se usam alianças para simbolizar esta união.

Hoje em dia é muito comum vermos casais que estão apenas namorando usarem alianças para simbolizar compromisso, mas essa prática é bastante recente, pois há pouco tempo atrás só se usavam mesmo alianças quando os casais resolviam ficarem noivos e o compromisso era realmente sério.

Ao decidirem pelo noivado, compram-se o par de alianças e faz-se a cerimônia de noivado, onde haverá a troca das alianças. As alianças devem ser usadas no dedo anular da mão direita com as iniciais do noivo gravada na aliança da noiva e vice-versa.

Poucos dias antes do casamento, as alianças devem ser levadas a uma joalheria para serem polidas e gravadas com a data do casamento.

As alianças serão abençoadas pelo Padre no dia do casamento e cada noivo colocará a aliança no dedo anular da mão esquerda do seu par, onde deverão ser usadas a partir desta data, para todo o sempre, segundo manda a tradição.